La Salamanca de Lord Wellington III

Aprovechando que mi amiga franco-rusa Natalia Griffon de Pleineville me ha pedido unas fotos para incluir en su nuevo libro, os muestro otro lugar salmantino relacionado con Lord Wellington. Se trata del Palacio de Arias Corveille, situado en la Plaza de San Boal de la capital salmantina. Aquí se alojaron los generales británicos Sir John Moore (1808) y Lord Wellington (junio 1812 y mayo 1813). De hecho, todos los edificios de esa manzana fueron utilizados como alojamiento por el estado mayor del ejército aliado en un momento u otro, y del mismo modo fueron utilizados por los franceses.

Actualmente sirve como sede del Centro Cultural Hispano-Japonés, perteneciente a la Universidad de Salamanca. Qué bonito hubiera sido que éste hubiera sido un centro cultural hispano-británico, o la sede del British Council...

El libro de Natalia está dedicado a la campaña de Sir John Moore, la que pasó por Salamanca en noviembre de 1808 y terminó con la batalla de La Coruña, librada el 16 de enero de 1809. Su título es LA COROGNE. LAS AIGLES EN GALICE y será publicado próximamente por la editorial francesa Le Livre Chez Vous.

La navaja de Napoleón I

En los siglos XVIII y XIX era costumbre entre los fabricantes de cuchillos franceses el elaborar navajas con las cachas adornadas con la efigie de personajes importantes de la época. Por supuesto, una de las navajas más populares fue la del emperador Napoleón I. Pero, con la vuelta de los Borbones al trono de Francia y el exilio de Napoleón a la remota isla de Santa Elena, los antiguos símbolos imperiales quedaron proscritos, y estas navajas comenzaron a dejar de verse, llegando incluso los fabricantes a deshacerse del molde original.

Una vez llegué a ver un ejemplar original que se encontró en el campo de batalla de Waterloo, y yo mismo encontré un buen día la cacha de una de estas piezas.

Hace años, en la reforma de un antiguo taller artesano, se descubrió el molde original, que había sido escondido bajo tierra por un temeroso maestro cuchillero francés. Usando ese mismo molde, los maestros Cognet y Coursolle han resucitado esta preciosa pieza en una edición limitada de 1815 piezas. Entenderéis que el número de piezas fabricadas, 1815, no es casualidad. La mía es la número 723.

Espero que, el que quiera, pueda conseguir la suya, es una auténtica maravilla:

http://www.douk-douk.com/autres/napoleon.htm

En las fotos adjuntas podéis ver el molde original y la pieza resucitada.

Hallazgo de restos humanos en Arapiles en el 2003

Para complementar la noticia del hallazgo de restos humanos en el Fuerte de la Concepción y algunos comentarios introducidos en este Blog me gustaría recuperar ésta otra noticia referente a otro hallazgo que se produjo en el Sitio Histórico de Los Arapiles en diciembre de 2003. Yo mismo encontré los restos y, tras avisar al arqueólogo territorial, la respuesta no pudo ser más desalentadora. Tras un análisis morfológico se concluyó que los restos pertenecían a cuatro individuos: uno de unos 30 años, otro de unos 15, otro de unos 5 y a un bebé. Y a raíz de esa conclusión se llegó a cerrar el asunto con un informe que decía que, dadas las edades, era imposible que esos restos pertenecieran a la época de la Batalla de Los Arapiles.

Y me tuve que aguantar, a pesar de que el informe de la Junta mostrara un profundo desconocimiento de cómo se hacía la guerra en la época napoleónica. No merecía la pena contarle a la administración que, en aquel tiempo, toda una legión de civiles marchaba tras los ejércitos, y que ésta incluía esposas de soldados, sus hijos, prostitutas, artesanos de todo tipo y hasta vendedores de limonada... Y que un oficial portaestandarte británico podía tener unos quince años... Y que en noviembre de 1812 estuvo a punto de haber una segunda batalla de Los Arapiles, pero que esa vez no se combatió y Wellington se retiró con su ejército a sus cuarteles de invierno en la comarca de Ciudad Rodrigo... Y que en ese gélido noviembre mucha gente, soldados y camp followers, perecieron por el hambre, la enfermedad y el frío...

Ahora, con los restos hallados en el Fuerte de la Concepción esperaremos noticias... Aunque sí debo decir que, como bien dice un comentario en el Blog, puede resultar en un agravio comparativo el trato que se dio a los restos humanos pertenecientes a la Guerra de la Independencia que se hallaron en el Castillo de Burgos hace unos meses y el que parece que se le va a dar a los del Fuerte de la Concepción.

La Junta estima que los restos humanos hallados en el Fuerte no tienen relevancia histórica

Vale, pero nos gustaría saber quién era esa gente que perdió su vida por esos lares o a qué regimiento pertenecían. A mí por lo menos...

No obstante, me dicen que hay que tener paciencia, ya os contaré lo que pueda saber...

El 201st Signal Squadron visita Los Arapiles

Hoy he acompañado a un grupo del 201st Signal Squadron en su visita al Sitio Histórico de Los Arapiles. El 201 forma parte de la 1ª División Acorazada del Ejército británico y, como todas las unidades pertencientes al Royal Corps of Signals, su misión es encargarse de las telecomunicaciones y los sistemas de información. Este tipo de unidades no existían durante la Guerra Peninsular, ya que el Royal Corps of Signals no se creó hasta 1920.

Me han explicado que el emblema que figura en su bandera y en sus gorras es Mercurio, el mensajero alado de los dioses, más conocido por los miembros del Cuerpo como "Jimmy". Las razones para este apodo no están claras. Unos dicen que se le llaman "Jimmy" porque la imagen del antiguo dios griego Mercurio se basó en una estatua de bronce tardomedieval obra del escultor italiano Giambologna (a esta se la conoce como el Mercurio de Giambologna). Con el tiempo "Giambologna" se quedó en "Jimmy". Pero lo más probable es que el sobrenombre "Jimmy" venga de un boxeador de los Royal Signals llamado Jimmy Emblem, que fue el campeón del ejército británico en 1924 y que representó al Royal Corps of Signals entre 1921 y 1924.

Las guerras de Napoleón. Una historia internacional 1803-1815

¿Fue Napoleón, como pretendía, el precursor de la unidad de Europa? Lo que está claro es que sus guerras, que suelen estudiarse como campañas separadas, sólo se entienden plenamente en una dimensión continental, que tome en cuenta tanto la forma en que se combinan entre sí como su relación con el marco de la Europa de su tiempo. Charles Esdaile nos ofrece una "historia europea" de las campañas napoleónicas en un libro innovador, que ilumina la complejidad de unos acontecimientos que cambiaron el curso de nuestra historia. Para el lector español este libro tiene el interés adicional de mostrarle la Guerra de la Independencia en un contexto internacional que le da pleno sentido.

Traducción al español de Miguel Ángel Martín Mas

http://www.ed-critica.es/libro/las-guerras-de-napoleon-978847423753

Visita guiada a la exposición "Cuentos de Salamanca en Tiempos de Napoleón"

El próximo domingo día 17, Tomás Hijo y yo mismo haremos una visita guiada de la exposición que contiene las ilustraciones originales del libro "Cuentos de Salamanca en Tiempos de Napoleón".

Lugar: galería del Teatro Liceo (Salamanca) - sede de la Fundación Salamanca Ciudad de Cultura, que es quien edita el libro.
A eso de las 12:00

Espero que formemos un buen grupete y que pasemos una mañana agradable departiendo de un tema que nos fascina. Sed bienvenidos.