Visita al Sitio Histórico con cuatro oficiales de ingenieros del ejército británico. Todavía hay personas que hacen que me emocione cuando me agradecen que les haya guiado por el campo de batalla de Los Arapiles. Es bonito recibir unos detalles producto del agradecimiento sincero.
Ya hace bastante que participé en el rodaje de este documental sobre la Batalla de Salamanca pero se me había pasado totalmente poner una referencia aquí.
Esta semana he guiado a un equipo de grabación de la productora británica Battlefield History TV por los sitios napoleónicos de la provincia de Salamanca. Muy pronto tendremos disponibles tres documentales: uno dedicado a los asedios de la Guerra Peninsular, otro a los regimientos de Rifles y otro a la Batalla de Salamanca. Las imágenes que acompañan a esta entrada fueron tomadas en el campo de Los Arapiles, en los momentos en los que rodábamos las escenas correspondientes a la carga de la brigada de caballería pesada del general Le Marchant y el ataque de la 6ª División angloportuguesa contra los franceses posicionados en El Sierro.
Uno de los presentadores del documental, Tim, antiguo miembro del 11th, se alegró mucho de poder pisar el lugar exacto en el que su regimiento se ganó el título de "Bloody Eleventh" por el numero de bajas sufridas en una de las últimas acciones de la Batalla de Salamanca.
A contribution for this Blog from my friend Michael Oliver, coauthor of the books NAPOLEONIC ARMY HANDBOOK (I and II) and THE BATTLE OF ALBUERA 1811, GLORIOUS FIELD OF GRIEF.
It's very good news to know they are wargaming the Battle of Salamanca at the Museum of the 44th (East Essex) Regiment of Foot in Chelmsford.
I'm looking forward to receiving the pictures he is promising.
It has been some years since I enjoyed the company of Miguel-Ángel and his lovely wife, Chus, in Salamanca – my second home city. However, I am hoping to bring the absence to an end in a year or so when my colleague, Richard Partridge, and I pay our fourth visit to research the War of Independence battlefields for our forthcoming book “Battle Studies in the Peninsula” for Partizan Press.
I have had a pleasant reminder of a few years back, when Miguel came to the UK and we visited the museum of the 44th (East Essex) Regiment of Foot in my first home city of Chelmsford. Miguel had brought with him some artefacts from the Salamanca battlefield and the museum’s curator, Ian Hook, was very pleased to accept them on behalf of the museum. They now have a special place among the museum’s exhibits – including the French Eagle taken by the 44th at the battle of Salamanca.
It was, therefore, with considerable pleasure that I received a telephone call from Ian Hook asking if the Wargames club to which I belong would give a demonstration display of a wargame at the museum’s open weekend on 25th & 26th September. Ian remembers Miguel’s visit very clearly and asked me to wish him well. Called “Salute the Soldier”, the day will recall events related to the regiment’s involvement in conflicts and actions throughout the world including the taking of the eagle.
It did not take us long to decide what wargame to play it had to be the events of 22nd July 1812. The field of Salamanca is too large to cover on the table top but we shall show terrain related to where the historical capture of the eagle took place and re-create the events that led up to this event. I am hoping to have some photographs of the wargame and the open day which I will provide to Miguel for inclusion in the blog.
El número 40 de la revista PATRIMONIO, publicada por la Fundación del Patrimonio Histórico de Castilla y León, contiene un artículo dedicado al Sitio Histórico de Los Arapiles firmado por Zoa Escudero Navarro, arqueóloga de la Fundación.
De este artículo destaco el siguiente fragmento:
"Y además, en Arapiles, sí quedan vestigios de la contienda de esos que se pueden tocar con las manos y que nos acercan una realidad más prosaica: botones de uniforme, insignias, proyectiles, monedas, medallas, algunos huesos de los infelices caídos y abandonados... "menudencias de la guerra" que recogen curiosos y coleccionistas menos inocentes. Son igualmente partes del monumento, algo de lo que no debería ser despojado. Pero eso es harina de otro costal."
Pues nada, a ver si metemos de una vez la mano en esa harina y recuperamos para su exposición pública y permanente la arqueología de la Guerra de la Independencia de la que se ha despojado a este campo de batalla, al de Medina de Rioseco y a los campamentos franceses y aliados levantados entre Valdestillas y Toro y que lleva tiempo vendiéndose en eBay o los domingos en la Plaza Mayor de Madrid. Arqueología que algunos han comprado enfermos de una ridícula fiebre coleccionista o para hacer negocio, pero que otros, viendo la inanidad de la administración, han adquirido a costa del patrimonio particular para poder conservar el patrimonio común en el lugar al que pertenece.
Me gusta su estilo, Sra o Srta Escudero Valdés, así que quedo a su entera disposición con la esperanza de que el Sitio Histórico de Los Arapiles cuente en un futuro próximo con el museo y la exposición permanente que merece. Yo estoy dispuesto a embadurnarme de harina y meter las manos en la masa. Luego ya vendrá el horno, el crematorio, claro.
El pasado 17 de marzo, en un día especialmente ventoso, un grupo de cadetes de la Academia de West Point visitó el Sitio Histórico de Los Arapiles. En la foto sobre el Arapil Chico y con la vista del Arapil Grande y El Sierro al fondo.
El jueves próximo es un día especial, de esos que disfruto al máximo. Una docena de cadetes de la United States Military Academy (USMA), a la que todos conocemos mejor por el nombre de West Point, visitará el Sitio Histórico de Los Arapiles. No es la primera vez que viene a Salamanca un grupo de la más famosa academia militar del mundo, caballeros y damas de exquisito trato que valoran en extremo la visita guiada por los campos de Arapiles y un paseo nocturno por las calles de Salamanca. El placer también es mío.
Una vez más me invitarán a devolverles la visita, y estoy pensando que ya es hora de que haga ese viaje y conozca ese mítico lugar a orillas del río Hudson.
Supongo que a la gente que gestiona o aspira a gestionar esta ciudad y provincia les importa una higa esta visita, porque, total, en Salamanca ya tenemos un museo del comercio, una exposición de arte oriental con piezas que dicen que son falsas, un museo taurino y una pedazo de Semana Santa. ¿Para qué preocuparse de encontrar un lugar digno dedicado a la batalla de Salamanca cuando tenemos tan apasionante oferta?
Para todos aquellos que me preguntan cuáles son los lugares clave que hay que visitar para comprender lo ocurrido en el campo de batalla de Los Arapiles o de Salamanca os dejo estas páginas del cuadernillo ARAPILES: SITIO NAPOLEÓNICO, que elaboré en 2009 con Dionisio Álvarez Cueto y Carlos Quesada. Confío en que os sean de utilidad.
Se han colocado nuevos carteles señalizadores del Sitio Histórico de Los Arapiles. Hay uno junto al Arapil Chico y otro en la entrada oeste del pueblo de Arapiles. Además se ha habilitado una zona para que los autobuses puedan parar junto al Arapil Chico y se ha acondicionado una senda para poder ir caminando desde el pueblo de Arapiles hasta el Arapil Chico sin tener que ir por la carretera.
Publicado en el diario "El Adelanto" el pasado 26 de diciembre. Buen planteamiento y buena redacción por parte de Gema Diego, una periodista a la que resulta obvio que le gusta su trabajo.
No sé si os he hablado ya en alguna ocasión de mi buen amigo Ian Fletcher. Ian es uno de los escritores dedicado a la historia militar más conocido en los países de habla inglesa. Además lleva una empresa de tours de campos de batalla (Ian Fletcher Battlefield Tours) que trae a británicos, estadounidenses, canadienses y australianos a los escenarios bélicos de toda Europa, desde Los Arapiles hasta Balaclava. Echad un vistazo a su Web y veréis los planes que tiene para 2010:
Hemos trabajado juntos en documentales y libros, y siempre que viene a Los Arapiles quedamos para que me presente a sus viajeros y para ponernos al día al respecto de nuestras vidas y, sobre todo, de cómo van las cosas por Los Arapiles y por Waterloo, esos campos hermanos por los que nos hemos paseado tanto y escrito lo propio.
En una de las fotos me está entregando su último trabajo, publicado por The Folio Society, THE CAMPAIGNS OF WELLINGTON, tres magníficos volúmenes primorosamente escritos y presentados que son uno de los tesoros de mi biblioteca. Gracias, Ian, nadie cuenta mejor que tú las andanzas de Wellington.
Hoy ha habido que hacer una escapadita entre clase y clase para atender a un grupo de turistas británicos de campos de batalla, clientes de la empresa Holts Battlefield Tours. Al mando de la expedición venía un viejo amigo, el mayor Gordon Corrigan, con el que he trabajado en el pasado en un par de documentales producidos en Gran Bretaña: "Under Siege: Ciudad Rodrigo 1812" y "Great British Military Commanders: Wellington". En la foto podemos ver al grupo sobre el Teso de San Miguel, con Salamanca al fondo, contemplando el panorama de la batalla que instalamos en ese paraje ya hace casi un año.
El cementerio del pueblo de Calvarrasa de Arriba es un pequeño recinto enclavado junto a la carretera que lleva a Arapiles. Desde allí hay una magnífica vista del Arapil Chico (derecha de la foto) y del Arapil Grande (izquierda). En ese camposanto donde hace tiempo reposan los restos de mis abuelos, hoy, 10 de octubre de 2009, me he separado de lo poco que la enfermedad, la agonía y la incineración han dejado del cuerpo del hombre que me trajo a la vida. Pero tengo la certeza absoluta de que el espíritu de mi padre ahora es libre y se encuentra en paz, y así lo sentiré cada vez que camine por los campos de Los Arapiles, cuya apasionante historia la oí por primera vez por boca del hijo de unos campesinos que pasaron gran parte de su vida trabajando de sol a sol en esos mismos campos.
Lo que veis en la foto es la iglesia, consagrada a San Vicente, de la alquería de Otero de María Asensio, el lugar en el que nació y pasó su infancia mi padre. Se trata, además, del lugar en el que el mariscal Marmont pasó la noche antes de la Batalla de Los Arapiles. Ya hace muchos años que aquí no vive nadie. Las casas prácticamente han desaparecido, se han llevado las piedras para reutilizarlas, y lo poco que queda de la iglesia está a punto de derrumbarse. A unos dos kilómetros al norte de este lugar está Calvarrasa de Arriba y hacia el noroeste, justo detrás de la iglesia, están las dos colinas de Los Arapiles.
Un grupo de Ian Fletcher Battlefield Tours visitó el Sitio Histórico de Los Arapiles el pasado 30 de julio, tras haber recorrido los días anteriores el campo de batalla de Talavera en el doscientos aniversario de esa batalla.
Ian Fletcher ha escrito más de una treintena de libros dedicados a la Guerra Peninsular y es un asiduo visitante del Sitio de Los Arapiles con sus grupos de turistas de campos de batalla. Normalmente me uno a sus grupos el día anterior a la visita al campo, en una cena que se suele celebrar en el restaurante salmantino favorito de Ian: La Olla. Nos volvemos a ver al día siguiente, a eso de las 9.:30 sobre la cima del Pico de Miranda, donde Ian comienza la visita guiada que luego nos lleva al Aula de Interpretación, el Teso de San Miguel y al Arapil Grande para terminar con un almuerzo en el pueblo de Arapiles.
Ya hace muchos años que gozo de la amistad de Ian, con el que he recorrido también los campos de batalla de Talavera, Buçaco, Fuentes de Oñoro, Vitoria y Waterloo. Además hemos colaborado juntos en documentales como "Under Siege! Ciudad Rodrigo 1812", que grabamos en Ciudad Rodrigo y en el National Army Museum en Londres.
Natalia Griffon de Pleineville, una experta ruso-francesa en las guerras napoleónicas, visitó el Sitio Histórico de Los Arapiles el pasado 26 de julio. Natalia trabaja en París como editora para la editorial de temas de historia militar Le Livre Chez Vous, estando al cargo de una de las mejores revistas especializadas en las campañas de la época napoleónica: "Gloire et Empire".
Aquí os dejo el enlace con esta prestigiosa editorial parisina:
El pasado domingo un grupo de seis cadetes y dos instructores de la Academia Militar de los Estados Unidos, más conocida como West Point, visitó el Sitio Histórico de Los Arapiles. Me pregunto si visitas como ésta no dan que pensar a alguien...
La foto está tomada en las alturas de la Ermita de Nuestra Señora de la Peña (Calvarrasa de Arriba) y al fondo podemos ver los dos montes Arapiles.
No sé si os he hablado ya en alguna ocasión de mi buen amigo Ian Fletcher. Ian es uno de los escritores dedicado a la historia militar más conocido en los países de habla inglesa. Además lleva una empresa de tours de campos de batalla (Ian Fletcher Battlefield Tours) que trae a británicos, estadounidenses, canadienses y australianos a los escenarios bélicos de toda Europa, desde Los Arapiles hasta Balaclava. Echad un vistazo a su Web y veréis los planes que tiene para 2010:
Un grupo de Ian Fletcher Battlefield Tours visitó el Sitio Histórico de Los Arapiles el pasado 30 de julio, tras haber recorrido los días anteriores el campo de batalla de Talavera en el doscientos aniversario de esa batalla.
El pasado domingo un grupo de seis cadetes y dos instructores de la Academia Militar de los Estados Unidos, más conocida como West Point, visitó el Sitio Histórico de Los Arapiles. Me pregunto si visitas como ésta no dan que pensar a alguien...
