El teniente August Schaumann en Salamanca

El teniente August Schaumann, alemán que servía en el ejército británico, pernoctó en Salamanca la noche del 30 de noviembre de 1808. El alojamiento que le tocó en suerte fue un ático lleno de pulgas y cucarachas en el que habitaba una vieja que le importunaba con el rezo del rosario y a la que en sus diarios compara con la bruja de Endor, adivina y médium (I Samuel 28, 5-25).

Memoria grabada para olvidar

Este Blog contiene una etiqueta con el nombre "La Memoria grabada", dentro de la cual he intentado, a lo largo de ya hace un par de años, recopilar las estampas de la Guerra de la Independencia en la provincia de Salamanca que conocía y hacer unos cuantos comentarios sobre las mismas. 

A día de hoy puedo deciros que algunas de las entradas de esa etiqueta han quedado obsoletas y, en algunos casos, en evidencia, como por ejemplo ocurre en el grabado de Ciudad Rodrigo que vuelvo a reproducir en esta entrada. 

Las montañas que se ven al fondo no son la Sierra de Gata, como escribí yo en su día (2 de noviembre de 2009), sino las estribaciones de la Sierra de Francia, destacando el Monte de la Hastiala. 

¿Y todo esto gracias a quién y a qué? Pues a José Ramón Cid Cebrián y a la magnífica y recentísima publicación del catálogo de la exposición "La Ciudad frente a Napoleón. Bicentenario del Sitio de Ciudad Rodrigo" (pág. 105). Haceos con un ejemplar, es una maravilla, en la entrada anterior tenéis toda la información al respecto. Ese catálogo, además, contiene todo un tratado de armamento de la época a cargo de Françesc Pintado que merece todos los elogios. 

Por otro lado, no dejéis de compraros Estampas de la Guerra de la Independencia en la provincia de Salamanca, del hispanista Conrad Kent, una completísima recopilación y un profundo trabajo de investigación con el que estoy aprendiendo mucho al respecto del contexto artístico, político y social en el que se produjeron esas estampas. Lamentablemente, no dispongo de una mejor imagen de la portada de este libro, que es una auténtica edición de lujo de tal tamaño que no entra en mi escáner doméstico.

Distant view of Ciudad Rodrigo with guerrillas in the foreground

Una imagen dedicada a Ciudad Rodrigo durante la Guerra de la Independencia que no había visto hasta hoy.
Es de Thomas St. Clair.

Melgar de Abajo, 3 de marzo de 1813

Roberto Baeza, amable lector de este blog, me ha enviado una foto de un cuadro que ha localizado en la Iglesia del Salvador de la localidad vallisoletana de Melgar de Abajo. Representa el ataque del 47º de infantería y del 25º de Dragones franceses contra cuatrocientos hombres de la partida guerrillera de Benito Marquínez en Melgar de Abajo, el 3 de marzo de 1813. Los franceses entraron en el pueblo a las dos de la mañana infligiendo una total derrota a los españoles, dejando las calles cubiertas de cadáveres y capturando 142 caballos y 74 hombres.

La leyenda del cuadro reza lo siguiente:

Agustín Pablos Vº, de Melgar de Abajo, fue perseguido de una partida de Dragones franceses en el día 3 de Marzo del año de 1813. Quienes después de haberle atropellado con sus caballos, uno de los soldados con la espada le atravesó un brazo e hirió el vientre, en cuyo lance hubiera muerto, si la Virgen del Castillo, a quien él se ofreció de veras, no le hubiera libertado.

Gran trabajo, Roberto, muchas gracias, una tabla que supongo que tiene poco valor artístico pero muy interesante desde el punto de vista histórico. Ahora tenemos que intentar averiguar si la obra está fechada y firmada.

Soy un ignorante absoluto en cuestiones de arte, pero el cuadro bien podría tener casi doscientos años, y lo cierto es que los Dragones están perfectamente representados con su uniforme verde, su casco con cola de caballo y el resto del equipo.

Fuentes de Oñoro en el Arco de Triunfo

Gracias a nuestro amigo Felipe Castro tenemos confirmación de que la Batalla de Fuentes de Oñoro figura en el Arco de Triunfo de París. Da gusto hacer este Blog con gente tan dispuesta a echar una mano para que todos podamos aprender algo más.

Os lo dije, Fuentes de Oñoro fue de esas batallas en las que ambos contendientes se consideraron vencedores.

La provincia de Salamanca en el Arco de Triunfo de París

Hoy me gustaría hablar del Arco de Triunfo de París, en concreto de cuáles son verdaderamente las localidades de la provincia de Salamanca que aparecen en él. Lo hago porque en varias ocasiones ha habido gente que me ha jurado y perjurado que ha visto el nombre "Arapiles" grabado en este monumento parisino. El caso es que en él sí se pueden ver los nombres de Alba de Tormes y Ciudad Rodrigo (por la toma de 1810). No estoy seguro de si aparece Fuentes de Oñoro, ya que ésta fue una de esas batallas que se puede decir que quedaron en tablas y que tanto franceses como británicos reclaman como una victoria. ¿Alguien puede dar algo de luz a este respecto?

Los nombres de Tamames, Arapiles y Garcihernández no los podréis ver en el Arco de Triunfo de París, por la simple razón de que fueron derrotas francesas, siendo la de Los Arapiles una de las más humillantes.

La Memoria Grabada de la Guerra Peninsular en Salamanca

El regimiento británico 88th Connaught Rangers captura el "Jingling Johnny" al 101éme Ligne francés.
Acuarela anónima conservada en el National Army Museum en Londres.

El Jingling Johnny es el asta decorada con medias lunas y campanillas por cuya posesión están luchando los soldados en esta escena. Se trata de un instrumento de origen oriental que probablemente los austriacos había capturado como trofeo a los turcos siglos antes. Algún regimiento austriaco debió perderlo en una batalla contra los franceses y, finalmente, en la Batalla de Salamanca, los irlandeses del 88th, apodado "The Devil's Own Regiment", se lo arrebataron a los franceses.

Victories of Wellington. The Battle of Salamanca. 22nd July 1812.
Obra de J.L. Marks y publicado por Jhn Lewis en Londres hacia 1812.
Litografía coloreada.

El Marqués de Wellington pasando revista a sus tropas antes de la Batalla de Salamanca.

Desconozco el autor y la fecha de este grabado, aunque supongo que se hizo entre 1812 y 1815, ya que se refiere a Wellington con el título de "marqués", y no de "duque".

Al fondo aparecen dos alturas que deben representar los dos Arapiles. Las tiendas de campaña son una licencia del artista, ya que éstas no se emplearon por el ejército británico hasta la campaña de 1813. La noche antes de la batalla las tropas aliadas vivaquearon en los campos que se extienden entre Carbajosa de la Sagrada y Arapiles, en el monte de Gargabete y en los campos que rodean Cabrerizos, soportando una gran tormenta.

El teniente coronel Philip Cameron herido en la Batalla de Fuentes de Oñoro
Ilustración de Harry Payne, circa 1900.
El teniente coronel escocés Philip Cameron, del Regimiento de infantería 79th (Cameron Highlanders), fue herido en la Batalla de Fuentes de Oñoro el 5 de mayo de 1811, muriendo el 13 del mismo mes. Sus soldados, al verlo caer herido, juraron venganza y lograron hacer retroceder a los franceses hasta la parte baja del pueblo de Fuentes de Oñoro, siendo éstos finalmente expulsados del caserío y concluyendo la batalla con una victoria para los aliados. Lord Wellington y todo su estado mayor asistieron al funeral del carismático Cameron.

Battle of Salamanca - July 22nd 1813
Obra de William Heath
Publicado por R. H. Laurie en Londres en 1821

Muestra a Wellington comandando las operaciones durante la batalla de Salamanca y, a la derecha, merece la pena que dediquéis cierta atención a una figura que lleva una capa parda y un sombrero de ala ancha. Podría tratarse de Francisco, el campesino al que años después de la batalla dicen haber conocido Richard Ford y Mesonero Romanos y que afirmaba que había servido como guía a Wellington en la jornada del 22 de julio de 1812. Nótese que en el título del grabado hay una errata en el año de la batalla.

The Memorable Battle of Salamanca, 22nd July, 1812
Jas. Whittle & R. H. Laurie
Publicado en Londres en noviembre de 1812

Contiene siete viñetas alusivas a la Batalla y a los episodios de la carga de caballería de Garcihernández y de la entrada de Wellington en Madrid, con un espacio en blanco en el centro, que en otro grabado similar he visto que se utilizaba para escribir un poema.

Existen ejemplares coloreados, como podéis comprobar en la imagen superior, que corresponde a la viñeta más grande.

Las viñetas son las siguientes:

- Marquis Wellington defeating the French at Salamanca.
- General Pakenham charging the enemy's front.
- Death of Major General Le Marchant.
- The French Marshall Marmont wounded.
- Driving the French through the wood.
- Skirmish with the cavalry on the 23rd.
- Surrender of Madrid.

Heath, W. Sutherland, I. Battle of Salamanca, July 22nd 1812
Este grabado es uno de los cincuenta y una que incluye la obra The Martial Achievements of Great Britain and her Allies, from 1799 to 1815, impresa por L. Harrison & J.C. Leigh para J. Jenkins y cuya primera edición data de 1815.

The Battle of Salamanca
Grabado de Henry L'Eveque
Incluido en la obra de Henry L'Eveque Campaigns of the British Army in Portugal, publicada en Londres en el año 1812.
El libro se puede descargar en versión PDF de la Biblioteca Nacional de Portugal a través del siguiente enlace
http://purl.pt/13957

BATALHA MEMORAVEL ganhada em 22 de Julho de 1812 pelo invensivel Marte Britanico Su Exa. o Snr. Marechal General Lord Wellington Marquez de Torres Vedras

The Battle of Salamanca. Lord Wellington ordering the attack on the left wing of the French army

The French Troops defeated by the British under Lord Wellington at Salamanca

Taking of Ciudad Rodrigo, Jan. 19th 1812

Taking of Ciudad Rodrigo, Jan. 19th 1812
Dibujo y grabado de W. Heath.
Aguatinta de J. C. Stadler.
Publicado en Londres por T. Tegg en abril de 1818.

20 de enero de 1812. La noche pasada las tropas anglo-portuguesas al mando de Lord Wellington han entrado a sangre y fuego a través de las dos brechas abiertas por la artillería de sitio en las murallas de Ciudad Rodrigo. Esta vez Wellington, con casaca roja, pantalón blanco y bicornio emplumado, es representado ataviado con su uniforme de gala y luciendo dos condecoraciones, y no con el habitual capote azul. Junto a él un general británico (la figura tiene cierto parecido con W. Beresford) sostiene un documento que probablemente represente la declaración de rendición de los franceses. Al lado del general inglés se encuentra una figura con casaca azul, bicornio adornado con plumero verde y grandes bigotes, que quizá represente al gobernador francés de la plaza, el general Barrie. Tras el supuesto general francés se encuentran otras dos figuras, una de ellas mostrando gran consternación, y que seguramente son dos edecanes franceses.

Un soldado británico baja la bandera tricolor francesa e iza la Union Jack. Un personaje de grandes bigotes y casaca verde sostiene una bandera rojigualda española, algo imposible, ya que en aquel tiempo esta enseña solamente la empleaba la marina y las fortalezas costeras. Quizá se trate del enlace del gobierno español en el ejército de Wellington, el general Miguel Ricardo de Álava y Esquivel, o quizá se intente representar al ya por entonces afamado en Inglaterra, Julián Sánchez "El Charro", ya que la bandera española parece estar unida más a una lanza que a un simple mástil.

Sobre las cañoneras y a los pies de Lord Wellington yace un artillero francés, simbolizando la Gran Bretaña victoriosa frente a las huestes del "ogro" napoleónico.

Este grabado, a diferencia del anterior dedicado a Fuentes de Oñoro, no es nada realista pero, desde luego, es un poderoso elemento de ensalzamiento del héroe vencedor en la península Ibérica y en Waterloo.

Ciudad Rodrigo - Reconnoaissance de la bréche

Ciudad Rodrigo - Reconnoaissance de la bréche

Este grabado es uno de los muchos incluidos en la obra en cinco volúmenes France Militaire. Histoire des Armées Françaises de Terre et de Mer de 1792 a 1837, cuyo autor es Abel Hugo y cuya publicación corrió a cargo de Delloye en París en 1838. La escena representa el momento previo al asalto a las murallas de Ciudad Rodrigo el 10 de julio de 1810.

En el grabado vemos como los Chasseurs du Siége franceses, un batallón formado por soldados de elite creado especialmente para el sitio de Ciudad Rodrigo, se preparan para acometer la brecha abierta en la muralla. Al fondo, la guarnición española de la fortaleza se dispone a defenderla, aunque no hubo ocasión, ya que el gobernador de la plaza, el general Andrés Pérez de Herrasti, ordenó izar la bandera blanca. De este modo se evitó que se produjera una matanza en los fosos y que la población civil sufriera la ira de los asaltantes. Por el derrumbe de la muralla se ve subir al cabo Thirion, granadero del 50éme Ligne, y a los soldados Bombois y Billeret, carabineros del 6éme Léger. Los tres soldados sobrevivieron, ya que los españoles no opusieron resistencia, y fueron premiados por el mariscal Masséna por su audacia y fidelidad.

Los soldados en formación van todos equipados con el sable Briquet, lo que nos indica que no soldados de infantería comunes, los conocidos como fusileros, sino soldados de las denominadas compañías de elite: granaderos, voltigueurs, carabineros, que eran los que portaban esta elemento en su equipo como signo de distinción.

Battle of Foentes D'Onor

Battle of Foentes D'Onor
Taken from the right of the position occupied by the 1st, 3rd, and 7th Divisions on the 5th May 1811.
Dibujo del mayor T. St. Clair
Grabado por C. Turner
Publicado en Londres el 10 de octubre de 1812

Este grabado está publicado apenas un año después de que se librara la batalla que se representa en él, lo que nos da una idea de la importancia de la propaganda en tiempo de guerra, incluso hace doscientos años. La aventura militar británica en la península Ibérica soportó mucha oposición tanto en el parlamento como en las calles y había que demostrar que merecía la pena arriesgar al único ejército del que disponía Gran Bretaña. No olvidemos que el ejército británico era profesional, mientras que las fuerzas de Napoleón se nutrían de levas, llegando a reclutar incluso a muchachos de catorce años para combatir en los distintos frentes que Francia tenía abiertos.

La batalla de Fuentes de Oñoro terminó en tablas, o más bien con ambos bandos considerándose vencedores; es por ello por lo que el nombre de esa localidad salmantina puede leerse en el Arco de Triunfo de París al tiempo que contamos con grabados como éste ensalzando una victoria más de Lord Wellington.

A la izquierda vemos la inconfundible figura del general en jefe del ejército expedicionario británico, con su capote azul y rodeado de sus oficiales de estado mayor, entre ellos un Dragón Ligero, con su uniforme azul y su casco Tarleton adornado en la parte superior con una piel de oso negro y en el lateral con plumas de ganso negro. Se trata de uno de los grabados más realistas de los dedicados a las batallas de Wellington, puesto que está hecho según un dibujo de un mayor testigo de los hechos. La orografía representaba es una fotografía de la realidad, como se puede comprobar si uno se sitúa en tras el caserío de Fuentes de Oñoro con este grabado en las manos y con la misma perspectiva representada en el mismo.