La tumba de John Beresford

El teniente John Beresford, del regimiento 88th Connaught Rangers, caído en combate durante el asalto a las murallas de Ciudad Rodrigo, fue enterrado en la localidad portuguesa de Almeida siguiendo las órdenes de su tío, el general William Beresford. Justo enfrente de la Pousada, sobre el adarve, podréis ver su tumba, que permanece allí como uno de los pocos monumentos que nos recuerdan las aventuras y las penurias vividas por hombres de distintas naciones entre los años 1807 y 1813 en la península Ibérica.

En el momento de su muerte, el joven teniente avanzaba junto al general Henry Mackinnon, ambos al frente de los regimientos 45th, 74th y 88th.

La inscripción sobre la lápida reza así:

El teniente John Beresford del regimiento 88º pereció a causa de una mina en la brecha de Ciudad Rodrigo, siendo una de las primeras bajas sufridas en la noche del 19 de enero de 1812 y muriendo a la edad de 21 años.
El marqués de Campo Maior hizo de este modo conmemorar la muerte de un familiar querido.

Noviembre de 1809

10 de noviembre: el general francés Jacques Lefranc, cogido prisionero en Bailén, murió de fiebres tifoideas en la prisión de Málaga.

18 de noviembre: la caballería francesa al mando del general Sebastiani derrotó a una gran fuerza de caballería española comandada por el general Freire cerca de Ocaña. Fue el mayor combate de caballería de toda la Guerra.

19 de noviembre: el rey José y el mariscal Soult, con el V Cuerpo de ejército de Sebastiani y el VI de Mortier aplastaron al ejército español comandado por el general Areizaga en Ocaña (Toledo).

20 noviembre: El Ejército de la Izquierda del Duque del Parque ocupó Madrid.

23 de noviembre: las brigadas de los generales franceses Mathieu Delabassée y Pierre Louis Marcognet atacaron a la vanguardia del ejército del Duque del Parque en Medina del Campo, forzando a los españoles a retirarse.

28 de noviembre: en retirada tras recibir las noticias de lo ocurrido en Ocaña, el ejército del Duque del Parque se vio atacado por la caballería francesa del general Kellerman en Alba de Tormes (Salamanca). La infantería francesa se unió al ataque y los españoles sufrieron una terrible derrota. El Duque del Parque fue sustituido en el mando por el Marqués de la Romana.

Novedades en el Sitio Histórico de Los Arapiles

Aldeanueva de Figueroa 1809

La persona que ha dejado un mensaje mostrándose interesada por lo acontecido en Aldeanueva de Figueroa en noviembre de 1809 puede ponerse en contacto conmigo en el  Estaré encantado de facilitarle un texto relativo a ese asunto que a mí me facilitó José Marcos en su día. El texto comienza de este modo: AYUNTAMIENTO CONSTITUCIONAL DE ALDEANUEVA DE FIGUEROA SECRETARÍA MEMORIA descriptiva de los hechos y sucesos memorables, que acaecieron en esta Villa durante la Guerra de la Independencia completados unos por los escritos y otros por la tradición, que se tiene como verídica pr su conmemoración anual hasta la presente fecha, la cual se remititrá a la Comisión Provincial de Monumentos Históricos y Artísticos cumpliendo su llamamiento de fecha 10 de mayo de 1909. Hechos escritos tal como aparecen de documentos: El día 5 de noviembre de 1809, al ver los vecinos de esta villa la nube de franceses de infantería y caballería que daban vuelta desde Salamanca de donde se habían retirado por la calzada vieja que atraviesa este pueblo hacia dicha ciudad, abandonaron el pueblo atemorizados huyendo al monte, al caserío de Lagunas Rubias y a los pueblos limítrofes, de suerte que quedaron los franceses por dueños del lugar: y como fuese un crecidísimo número de a pie y de a caballo hicieron un saqueo general, derrotando granos, vinos ganados, muebles y casas y cuanto había, habiendo tirado en tierra, quemado y destruido casi todas las puertas y entre ellas la de la Panera del Pósito que aquí había, que contení entonces 865 fanegas de trigo más un cuartillo, las mismas que robaron y destruyeron, haciendo dicha panera cuadra para los caballos.... Sigue unas nueve páginas más. Miguel Ángel Martín Mas

Battle of Salamanca - July 22nd 1813
Obra de William Heath
Publicado por R. H. Laurie en Londres en 1821

Muestra a Wellington comandando las operaciones durante la batalla de Salamanca y, a la derecha, merece la pena que dediquéis cierta atención a una figura que lleva una capa parda y un sombrero de ala ancha. Podría tratarse de Francisco, el campesino al que años después de la batalla dicen haber conocido Richard Ford y Mesonero Romanos y que afirmaba que había servido como guía a Wellington en la jornada del 22 de julio de 1812. Nótese que en el título del grabado hay una errata en el año de la batalla.

The Memorable Battle of Salamanca, 22nd July, 1812
Jas. Whittle & R. H. Laurie
Publicado en Londres en noviembre de 1812

Contiene siete viñetas alusivas a la Batalla y a los episodios de la carga de caballería de Garcihernández y de la entrada de Wellington en Madrid, con un espacio en blanco en el centro, que en otro grabado similar he visto que se utilizaba para escribir un poema.

Existen ejemplares coloreados, como podéis comprobar en la imagen superior, que corresponde a la viñeta más grande.

Las viñetas son las siguientes:

- Marquis Wellington defeating the French at Salamanca.
- General Pakenham charging the enemy's front.
- Death of Major General Le Marchant.
- The French Marshall Marmont wounded.
- Driving the French through the wood.
- Skirmish with the cavalry on the 23rd.
- Surrender of Madrid.

Heath, W. Sutherland, I. Battle of Salamanca, July 22nd 1812
Este grabado es uno de los cincuenta y una que incluye la obra The Martial Achievements of Great Britain and her Allies, from 1799 to 1815, impresa por L. Harrison & J.C. Leigh para J. Jenkins y cuya primera edición data de 1815.