La flota que transportaba a las tropas al mando del teniente general Sir Harry Burrard echó el ancla en mar abierto, frente a esta ensenada, el 25 de agosto de 1808.
La única ventaja que parecía ofrecer este paraje como punto de desembarco era su cercanía al campo de Ramulhal, donde la infantería había tomado posiciones tras la acción del día 21. No era especialmente adecuado para fondear, ni los botes podían contar con ningún tipo de protección a la hora de intentar alcanzar la orilla, ya que esta cala, como todas las que hay a lo largo de la costa que se extiende entre las desembocaduras del Duero y el Tajo, está expuesta a los vientos del oeste y al oleaje del Atlántico.
Poco después de que los barcos hicieran su aparición por la línea del horizonte, se enviaron carros en los que cargar los suministros y provisiones. Éstos se mantuvieron dos días a la espera en la playa, puesto que no había manera de hacer llegar un solo bote hasta la orilla. Por fin el tiempo mejoró, el oleaje se calmó y se pudo proceder al desembarco, aunque se llevó a cabo asumiendo grandes riesgos y sufriendo algunas bajas.
El río de Maceira da nombre a esta ensenada y es a través de ella, cuando el caudal corre desbordado por las lluvias invernales, por donde el río se abre paso hasta el océano. En verano el Maceira se convierte en un arroyo apenas visible que, demasiado débil como para atravesar los bancos de grava que la marea ha traído hasta este paraje, termina en una pequeña charca y gradualmente desaparece en la arena.
El lugar habitado más cercano es una aldea por la que pasa la carretera y que está situada a una milla y media del mar, y a la misma distancia de Vimeiro. Esta última población, que está enclavada exactamente al este de la cala, cuenta con un centenar de casas construidas en la ladera de una colina, en una zona parcialmente cultivada, abundante en bosques de pinos y cuyo terreno está cubierto de jaras y mirtos que exhalan una agradable fragancia.
Se refiere a la Batalla de Vimeiro, librada el 21 de agosto de 1808 y que resultó en la primera gran victoria del general Arthur Wellesley, futuro Lord Wellington, sobre los ejércitos napoleónicos en esta ocasión sobre el comandado por el general Junot.
José María Espinosa de los Monteros, titular del foro, y el propio Arsenio García, socio del mismo, acometerán conjuntamente la edición de este texto. Según explicó el historiador, la importancia de este documento histórico, escrito por el oficial Ángel de Castellanos al final de la guerra, estriba en que «las memorias españolas referidas al periodo napoleónico son escasísimas por no decir que contadas; por el contrario las memorias de guerra británicas, francesas o alemanas son numerosísimas».
El presidente del foro destacó que una de las misiones del grupo es la divulgación de la historia de la Guerra de la Independencia por medio de las investigaciones de los socios. «Este manuscrito -”dijo-” es un ejemplo en el que un historiador, Arsenio García, muestra la verdadera historia, y donde, a pesar de ser un ejemplar pequeño, resultará muy interesante para los amantes de la cultura ya que además se complementa con las hojas de servicio de varios oficiales de la época».
En realidad, como este documento demuestra, los llamados guerrilleros fueron en su gran mayoría soldados de unidades regimentadas y controladas por los generales españoles, indicó García. Los Granaderos de Castilla comenzaron a reunirse en diciembre de 1811 en el «Pueblo de Castilla en la Provincia del Reyno de León titulado Traspeña» bajo la dirección del sacerdote Juan Tapia tras conseguir dinero, uniformes y armas del gobierno británico en La Coruña.
Este regimiento, junto con otros, integró el poco conocido Séptimo Ejército Español, un ejército fantasma que actuó durante la guerra detrás de las líneas francesas del norte de España y al que los imperiales nunca pudieron vencer, recordó el historiador.
A la publicación del manuscrito acompaña un extenso trabajo de investigación sobre las tropas guerrilleras españolas que en 1811 conformaron el Séptimo Ejército Español. El libro recoge también aspectos desconocidos como el papel de la Junta de León y su presidente Bernardo Escobar en el apoyo y organización de las fuerzas guerrilleras patriotas que actuaron a partir de 1809 en las tierras llanas de León y su montaña, partidas que acabarían la guerra convertidas también en unidades regladas del Ejército Español, dijo García.
